根據磁頭的記錄型態，HDD 外接硬碟還可分成 PMR 以及 SMR 兩種。PMR 意指垂直磁性記錄，雖然容量較小、價格較高，但整體的讀寫速度優異。而 SMR 代表疊瓦式磁性記錄，可將之視為 PMR 的延伸規格，優點在於體積小、容量大且價格實惠，缺點則是需要時間來進行覆寫任務，較適合注重性價比的消費者。另外，還分有支援 exFAT 或 FAT32檔案系統的商品，會對應不同裝置。
不過以現在來說，用戶不太需要在意 HDD硬碟的類型，多數裝置都會支援，規格差異也不大。唯有特殊需求，如監視器、NAS 可以參考購買專用硬碟，會專門支援特殊的規格，如 NAS 專用硬碟會特別強調能夠實現鏡像備份功能的「磁碟陣列」，讓資料不必擔心毀損，也會有特殊的管理程式硬體在內。